La hernie discale chez le chien
Les hernies discales sont très communes. Elles surviennent plus fréquemment chez des chiens de petite race d’âge moyen mais peuvent occasionnellement être vues chez des chiens de grande race et les chats. Il s’agit de la protrusion d’un disque intervertébral dans le canal vertébral comprimant ainsi la moelle épinière.
Signes cliniques
Les premiers symptômes d’une hernie sont de la douleur. On peut donc noter un chien qui se tient le dos courbé, a une démarche raide, ne veut pas se déplacer. Il peut trembler beaucoup et même crier quand il bouge ou qu’on le touche. Souvent un animal qui souffre de douleur au dos ou au cou ne voudra plus sauter sur le divan ou le lit, refusera de monter les escaliers, ne se mettra plus sur deux pattes… Lorsque la hernie progresse, on peut observer des déficits neurologiques, c’est-à-dire que l’influx nerveux circulant entre les pattes et le cerveau ne circule pas bien. Dans les cas plus légers, on observe de l’ataxie, c’est-à-dire que l’animal n’a plus conscience de l’endroit où se posent les pattes sous lui, ce qui le déséquilibre. Il marche un peu comme s’il était saoul. Parfois l’animal peut devenir paralysé; il ne peut alors plus se porter sur son arrière-train et traine ses membres sous lui. Certaines hernies sont explosives c’est-à-dire qu’on peut noter une paralysie sans signes précurseurs suite à un mouvement anodin.
Diagnostic
L’examen physique permet souvent de déceler une douleur à la palpation du dos. Certains déficits neurologiques peuvent être notés à l’examen de la démarche. Des radiographies seront souvent proposées afin d’exclure d’autres conditions comme de l’arthrose ou une fracture de vertèbre. La hernie discale n’est que occasionnellement visible sur la radiographie. Le diagnostic définitif demande de l’imagerie avancée en centre spécialisé (CT scan ou résonnance magnétique). Comme ce test est dispendieux et demande une anesthésie générale, il ne sera généralement fait que lorsqu’une chirurgie est envisagée
Traitements
Chirurgie
Dans les cas de paralysie ou lorsque la douleur n’est pas soulagée par la médication, une chirurgie de décompression sera recommandée. Celle-ci sera faite dans des grands centres vétérinaires par des spécialistes. Bien que la chirurgie soit complexe et dispendieuse, le pronostic est bon si le déficit neurologique n’était pas complet.
Médication
La condition étant très douloureuse, un plusieurs médications analgésiques devront être prescrites afin de soulager l’animal le plus que possible. Ces médications travaillent en synergie afin de contrôler la douleur à plusieurs niveaux pour obtenir de meilleurs résultats.
Anti-inflammatoires
Des anti-inflammatoires stéroidiens (cortisone) ou non-stéroidiens (Métacam ou autre) seront prescrits afin de diminuer l’inflammation donc de réduire l’enflure des tissus. Il en résulte une diminution de la douleur et parfois une diminution des symptômes neurologiques (paralysie). Dans certains cas, une injection sera administrée à votre animal durant la consultation. Ces médicaments pouvant être irritants pour l’estomac, ils doivent être administrés avec de la nourriture. Il faudra donc surveiller les signes digestifs (perte d’appétit, diarrhée ou vomissements). La cortisone a aussi pour effet de faire boire l’animal davantage. Il aura donc besoin d’uriner davantage; il faut donc lui offrir la porte plus souvent et lui pardonner s’il arrivait un accident dans la maison.
Tramadol
Le tramadol est un médicament analgésique puissant dérivé de la morphine. Il aide donc grandement au contrôle de la douleur. Il peut être administré avec ou sans nourriture. Il sera prescrit de 2 à 3 fois par jour selon la dose et le degré de douleur de l’animal. Ce médicament peut causer de la somnolence.
Gabapentin
Le gabapentin est un médicament analgésique qui cible la douleur neuropathique (compression des nerfs). Il peut être administré avec ou sans nourriture. Il sera prescrit de 2 à 3 fois par jour selon la dose et le degré de douleur de l’animal. Ce médicament peut causer de la somnolence.
Robaxin
Le Robaxin est un relaxant musculaire. Il sera donc prescrit quand l’animal a des spasmes musculaires importants qui augmentent son inconfort. Il peut être administré avec ou sans nourriture. Ce médicament peut causer de la somnolence.
Repos
Le repos complet est très important lors de hernie discale. On doit absolument éviter tout choc supplémentaire à la colonne vertébrale pour ne pas risquer que plus de matériel sorte de l’espace intervertébral pour comprimer la moelle épinière et ainsi risquer la parésie / paralysie. Un repos en cage d’une durée de 1 mois est recommandé. On doit éviter à tout prix les sauts et les escaliers.
Laser thérapeutique
Le laser thérapeutique ou photobiomodulation est une technique avancée de traitement de la douleur. Il utilise des longueurs d’ondes spécifiques de lumière (rouge et infrarouge). Cela augmente la microcirculation apportant donc plus d’oxygène et de nutriments à la région traitée et aide à évacuer les déchets cellulaires. Il en résulte donc une diminution importante de l’inflammation et de la douleur. On commence généralement par une cédule de 6 séances soit 3 la première semaine, 2 la deuxième et 1 la troisième. Par la suite une cédule d’entretien est choisie selon chaque animal. Si l’animal souffre de problèmes chroniques, on recommandera de faire un traitement une fois par mois en entretien.
Physiothérapie
La physiothérapie aide énormément après une crise aigüe d’hernie discale afin d’améliorer les fonctions motrices de l’animal s’il a des déficits nerveux. Cela l’aide à retrouver une meilleure masse musculaire et aide à la rééducation des mouvements. Cette physiothérapie est faite en centre spécialisés équipés d’un tapis roulant à hydrothérapie comme au Centre Vétérinaire Laval.
Contrôle du poids
Le surplus de poids est un point important à contrôler pour limiter les risques de récidives. Chaque kilogramme en trop cause un stress supplémentaire à la colonne y accroissant les dommages ainsi que la douleur. Si votre animal présente un surplus de poids, nous débuterons un régime amaigrissant avec des suivis réguliers.
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